Dernière équipe à avoir terminé sa préparation avec trois victoires avant de s’incliner face au Slavia Prague (0-2) samedi, l’OL entame aujourd’hui son parcours vers la phase de groupes de la Ligue des champions. Avec un coefficient UEFA de 65,750, les Gones sont têtes de série et visent une qualification directe en phase de ligue. Leur premier obstacle se présentera entre le 4 et le 5 août pour le match aller, suivi du retour une semaine plus tard. Si Lyon franchit ce cap, il devra ensuite surmonter un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août pour accéder à la phase de ligue de la C1.

Les Lyonnais savent que leur route sera semée d’embûches. Depuis l’instauration de cette formule (3e tour préliminaire + barrages) par l’UEFA il y a treize saisons, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à s’extirper de ce parcours : Monaco en 2016 et Lille en 2024. Pour sa part, l’OL s’était incliné lors du barrage contre la Real Sociedad en août 2013 (0-2, 0-2), avec Antoine Griezmann dans les rangs adverses.

Quels sont les adversaires potentiels de l’OL ?

Quatre équipes se disputent le droit de défier Lyon. Parmi elles, l’Union Saint-Gilloise, championne de Belgique 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, se distingue avec le meilleur coefficient UEFA (48,000) des cinq prétendants. Après deux échecs en tours préliminaires, les Bruxellois ont brillé en Ligue des champions la saison dernière, s’inclinant de justesse face à l’OM (2-3) et terminant 27es avec neuf points.

Le Sparta Prague, deuxième du championnat tchèque avec un coefficient de 38,250, représente un autre obstacle de taille. « C’est une équipe agressive, avec un marquage individuel », expliquait Paulo Fonseca après la défaite face au Slavia Prague. « Il est difficile d’attaquer car elle commet beaucoup de fautes pour nous stopper ».

Le NEC Nimègue, troisième des Pays-Bas avec un coefficient de 13,585, sera également un adversaire coriace. Enfin, l’OL pourrait affronter le vainqueur du match entre le Sturm Graz (champion d’Autriche 2025, coefficient 26,000) et Heart of Midlothian, deuxième du championnat écossais en 2025-2026. Le match aller se jouera demain en Autriche, suivi du retour en Écosse le 28 juillet.

L’Union Saint-Gilloise en pleine préparation

L’équipe belge, qui évolue en 5-3-2 et mise sur une défense solide, entame sa préparation depuis le 24 juin. Après deux succès contre le S. Bucarest (4-0) et l’Aarhus (2-1), les Bruxellois ont concédé un match nul face au PSV Eindhoven (3-3) avant de s’incliner 0-4 en prolongation. Leur prochain test amical aura lieu samedi prochain à huis clos contre le LOSC, avant la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges le 31 juillet.

Privé de Malick Fofana (cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension), l’OL devra corriger ses huit buts encaissés en quatre matchs de pré-saison, notamment s’il affronte le NEC Nimègue. Une performance convaincante sera essentielle pour aborder ce troisième tour préliminaire dans les meilleures conditions.