Le défenseur néerlandais Jean-Paul van Hecke, transféré cette semaine de Brighton à Tottenham pour 60 millions d’euros, s’est présenté en conférence de presse à Houston, à la veille du match Pays-Bas – Suède (samedi 19 heures).
Interrogé sur ce montant record, van Hecke a souri : « C’est toujours difficile de s’exprimer sur ça, je suis surtout content pour ce que ça rapporte à mon ancien club et mon club formateur. Mais pour moi ça ne signifie rien, ça ne me changera pas, même si je suis fier de signer dans un des plus grands clubs anglais. »
Arrivé avec un œil au beurre noir, le joueur a précisé : « D’abord, je suis totalement concentré sur ce match et sur rien d’autre. Ce transfert ne me distrait pas, je ne suis pas impacté, je suis connecté sur l’équipe des Pays-Bas. » Il a ajouté que le sélectionneur Ronald Koeman lui avait laissé le temps nécessaire pour finaliser l’opération, mais que cela ne l’avait pas perturbé.
« Ce transfert, c’est un grand pas dans ma carrière, je vais jouer dans un des plus grands clubs anglais. Ça booste ma confiance et maintenant je suis complètement concentré sur les Pays-Bas. Être ici, c’est vraiment une super expérience, je suis tellement fier d’être là ! J’espère qu’on va disputer encore beaucoup de matches lors de cette Coupe du monde. »
À 26 ans, van Hecke dispute sa première phase finale. Il retrouvera à Tottenham son ancien entraîneur de Brighton, Roberto de Zerbi, ainsi que ses compatriotes Xavi Simons (forfait) et Micky van de Ven, ce dernier étant convoité par Liverpool et Barcelone.
Le transfert profite également au NAC Breda, club formateur du défenseur, qui avait négocié 7,5 % sur toute revente future en 2020. L’opération rapportera environ 4,5 millions d’euros au club néerlandais. « C’est mérité pour ce club », a expliqué van Hecke, originaire d’Arnemuiden, tout près de la côte anglaise.
