- Depuis le mois de mai, deux organisations armées islamistes ont causé la mort de plusieurs dizaines de civils lors de trois offensives distinctes dans le nord du Burkina Faso.
- L’insurrection des groupes armés islamistes, débutée en 2016 au Burkina Faso, a entraîné des attaques répétées et le déplacement forcé de dizaines de milliers de civils. Parallèlement, le gouvernement intensifie le ciblage des civils dans ses opérations de contre-terrorisme.
- Il est impératif que les autorités renforcent la protection de toutes les populations civiles menacées, diligentent des enquêtes sur les exactions, y compris celles perpétrées par l’armée et les milices alliées, et traduisent les responsables en justice dans le cadre de procès équitables.
Human Rights Watch a révélé aujourd’hui que deux groupes armés islamistes ont assassiné des dizaines de civils au cours de trois attaques distinctes survenues dans le nord du Burkina Faso depuis mai 2025. Ces actes constituent une violation du droit international humanitaire et pourraient être qualifiés de crimes de guerre.
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, a mené un assaut sur la ville de Djibo dans la région du Sahel le 11 mai, ainsi que sur le village de Youba dans la région du Nord le 3 août, entraînant la mort d’au moins 40 civils. De son côté, l’État islamique au Sahel (EIS) a attaqué un convoi humanitaire civil en route vers la ville assiégée de Gorom Gorom, également dans la région du Sahel, le 28 juillet, tuant au minimum 9 civils.
« Les groupes armés islamistes au Burkina Faso commettent des atrocités répétées contre les civils depuis 2016 », a souligné Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch. « Les autorités doivent garantir une meilleure protection pour tous les civils en danger, enquêter sur les abus, y compris ceux commis par leurs propres forces armées et milices alliées, et juger les responsables lors de procès équitables. »
Depuis le début de leur insurrection en 2016, les factions armées islamistes ont multiplié les attaques et les déplacements forcés de milliers de civils. Le gouvernement burkinabè, issu d’un coup d’État en 2022, a de plus en plus recours au ciblage de civils lors de ses campagnes de contre-insurrection.
Entre mai et août 2025, Human Rights Watch a conduit des entretiens téléphoniques avec 23 personnes, incluant 14 témoins directs d’abus et 9 acteurs de la société civile, membres du système judiciaire, chefs communautaires, journalistes et membres de milices.
Attaque du GSIM à Djibo, région du Sahel, 11 mai
Le 11 mai, le GSIM a revendiqué une attaque d’envergure sur Djibo. Des centaines de combattants ont envahi une base militaire, s’emparant d’armes et tuant des dizaines de soldats. Ils ont ensuite pénétré dans plusieurs quartiers de la ville, exécutant au moins 26 civils et incendiant des commerces et des centres de santé. Des témoins rapportent que les assaillants ont spécifiquement visé des civils de sous-groupes de l’ethnie peule, les accusant de collaborer avec les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des auxiliaires civils soutenant l’armée.
« Nous avons découvert les corps, y compris ceux d’hommes très âgés, à l’intérieur ou devant leurs maisons », a témoigné un homme de 56 ans. « Beaucoup avaient été abattus d’une balle dans la tête. »
Le GSIM assiège la ville de Djibo depuis plus de trois ans, créant une situation humanitaire catastrophique marquée par la famine et les maladies.
L’attaque
Selon des témoins, l’assaut a débuté vers 5 heures du matin et s’est poursuivi jusqu’à la fin de l’après-midi. Un forgeron de 46 ans a raconté comment quatre combattants du GSIM ont fait irruption chez lui :
L’un d’eux, que j’ai reconnu, m’a dit : « Je suis là pour venger mon père. Ton frère l’a dénoncé à l’armée, et ils l’ont tué dans ta forge. » Mon frère, pétrifié, a tenté de s’expliquer, sans succès. J’ai imploré sa grâce, mais il m’a répondu qu’il ne me tuerait pas, car je n’étais pas sur leur liste de dénonciateurs. Puis il a tiré trois fois sur mon frère, une balle dans la tête et deux dans la poitrine.
Ce témoin a confirmé que des soldats d’un Bataillon d’intervention rapide (BIR) avaient bien tué le père du combattant en novembre 2024, précisant que la victime n’était pas membre d’un groupe armé.
Les habitants ont fourni une liste de 26 victimes, incluant 3 femmes et 23 hommes, âgés de 27 à 93 ans. Seize d’entre eux appartenaient à la famille Tamboura.
Réponse du GSIM
Des témoins ont expliqué que le GSIM ciblait des sous-groupes de l’ethnie peule, comme les Rimaïbé et les forgerons, accusés de soutenir les VDP. La famille Tamboura avait déjà été menacée dans une vidéo diffusée par le GSIM en février. Dans cette vidéo, Ousmane Dicko, frère du chef du GSIM au Burkina Faso, Jafar Dicko, accuse les Tamboura de rejoindre les VDP.
Dans une communication à Human Rights Watch le 15 août, le Comité chariatique du GSIM a nié viser intentionnellement des civils, qualifiant les morts de Djibo et Youba d’« allégations dénuées de fondement » ou d’« incidents fortuits ».
Réponse des autorités burkinabè
Le gouvernement n’a fait aucune déclaration officielle sur l’attaque du 11 mai. Cependant, la Radiodiffusion Télévision du Burkina Faso (RTB) a confirmé le 16 mai qu’une attaque massive avait eu lieu et que l’armée avait riposté par des frappes aériennes. Des habitants s’inquiètent de la stratégie de l’armée, qui ferait pression sur des communautés pour qu’elles rejoignent les VDP, créant ainsi des divisions.
Attaque du GSIM à Youba, région du Nord, 3 août
Le 3 août, le GSIM a assassiné au moins 14 civils, dont une femme et quatre enfants, dans le village de Youba. Selon les habitants, cette attaque était une punition pour ne pas avoir respecté l’interdiction de cultiver des plantes hautes comme le maïs et le millet, qui, selon les combattants, entravent leurs déplacements.
Une femme de 64 ans a rapporté les paroles des assaillants : « Habitants de Youba, […] nous allons tuer tous vos maris. Ne vous avions-nous pas interdit de cultiver cette année ? »
Des témoins ont décrit l’arrivée de centaines de combattants qui ont pris le contrôle de la base des VDP avant de pourchasser et d’abattre les hommes dans les rues. Deux enfants, âgés de 12 et 14 ans, sont morts brûlés vifs dans une boutique où ils s’étaient réfugiés et que les assaillants ont incendiée.
Les VDP, dépassés, ont fui, laissant les civils sans défense. L’armée, basée à 12 kilomètres, n’est intervenue qu’après l’attaque pour sécuriser la zone.
Attaque de l’EIS près de Gorom Gorom, région du Sahel, 28 juillet
Le 28 juillet, l’EIS a pris pour cible un convoi humanitaire civil escorté par l’armée près de Gorom Gorom. Au moins neuf civils ont été tués. Le convoi, composé de plus de 100 camions, transportait de la nourriture et des biens de première nécessité vers la ville assiégée.
« J’ai entendu de nombreux coups de feu et des cris. J’ai sauté du camion, je me suis accroupi les mains sur la tête et j’ai attendu mon sort », a raconté un survivant de 52 ans. Les témoins ont confirmé que le convoi ne transportait aucun matériel militaire.
Les assaillants ont ouvert le feu sur les véhicules, forçant l’escorte militaire à battre en retraite. Les témoins ont fourni une liste de neuf victimes, dont deux femmes et sept hommes.
Obligations légales et justice
Toutes les parties au conflit au Burkina Faso sont tenues de respecter le droit international humanitaire, qui interdit les attaques contre les civils et le pillage. Le gouvernement a l’obligation d’enquêter sur ces crimes de guerre et de poursuivre leurs auteurs.
En 2017, le Burkina Faso a mis en place un Pôle judiciaire spécialisé dans la répression du terrorisme à Ouagadougou. Cependant, son efficacité est entravée par un manque de moyens et de personnel. De plus, peu de progrès ont été réalisés pour poursuivre les membres des forces de sécurité impliqués dans de graves violations des droits humains.
Le 17 juillet, l’Union africaine a désigné le président burundais Évariste Ndayishimiye comme envoyé spécial pour le Sahel. « L’envoyé spécial de l’UA devrait exhorter le gouvernement du Burkina Faso à mener des enquêtes et à juger de manière appropriée tous les responsables d’abus graves », a conclu Ilaria Allegrozzi. « L’UA devrait apporter un soutien technique et financier au Pôle judiciaire spécialisé pour qu’il puisse accomplir sa mission essentielle. »
