Le destin de Saint-Étienne s’est joué dans les dernières minutes du play-off 2 de Ligue 2. Face à Rodez, les Verts ont obtenu une victoire historique aux tirs au but (0-0, 7-6 aux t.a.b.) grâce à une performance exceptionnelle de leur gardien remplaçant, Brice Maubleu.

L’entraîneur Philippe Montanier a fait un choix audacieux en remplaçant son capitaine Gautier Larsonneur par Maubleu à la 90e minute. Le portier isérois, entré en jeu dans un match terne, a réalisé quatre arrêts cruciaux lors de la séance de tirs au but, offrant ainsi la qualification aux Verts. Saint-Étienne affrontera désormais le 16e de Ligue 1, dont l’identité sera connue ce dimanche à 21 heures. Le match aller se déroulera le 21 mai à Geoffroy-Guichard, suivi du retour en déplacement le 24 mai.

Une séance de tirs au but haletante

La séance de tirs au but a été intense. Maubleu a débuté en réalisant deux arrêts consécutifs, permettant à Saint-Étienne de prendre deux buts d’avance. Cependant, Aïmen Moueffek a manqué la balle de match en tirant sur Quentin Braat, le gardien ruthénois. Les Verts ont ensuite frôlé l’élimination, mais Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont su maintenir l’équipe en vie. Maubleu a également tenté de qualifier Saint-Étienne depuis le point de penalty, mais son tir a été arrêté. Son quatrième arrêt décisif, sur Loïc Nadé, a finalement scellé la victoire des Verts.

Rodez, une équipe coriace

Une opposition solide et des occasions manquées

Maxime Bernauer, défenseur stéphanois, a résumé le match en déclarant : « C’était un match compliqué ». Rodez, solide défensivement et en forme depuis 21 matchs sans défaite, a mis Saint-Étienne en difficulté. Les Ruthénois, vainqueurs du Red Star (3-2) lors du play-off 1, ont dominé la première période avec plusieurs occasions franches. Wilitty Younoussa a frôlé l’ouverture du score en reprenant de volée sur la barre de Larsonneur (21e), tandis que Tairyk Arconte a mis ce dernier à contribution (45e+1).

En seconde période, Rodez a tenté de relancer le jeu, mais Saint-Étienne a peiné à créer des occasions dangereuses. La meilleure occasion des Verts est venue de Moueffek, dont la frappe axiale a été repoussée par Braat à la 90e+1. Quelques minutes plus tôt, Sammy Benchamma a gaspillé une balle de match en contre en ratant complètement son tir (81e). Rodez restera en Ligue 2 pour la saison 2026-2027, tandis que Saint-Étienne conserve ses ambitions de remontée en Ligue 1 bien vivantes.