Après un parcours encourageant en phase de groupes de la Coupe du monde 2026, l’équipe de Nouvelle-Zélande a connu un revers qui la maintient dans l’incertitude. Pourtant, comme l’a souligné Darren Bazeley, le sélectionneur des All Whites, « un simple match suffit pour écrire l’histoire ». Une victoire face à la Belgique vendredi offrirait aux Kiwis une qualification pour les seizièmes de finale, un exploit inédit pour le football néo-zélandais.

« Nous devons battre la Belgique, c’est notre objectif », a-t-il martelé lors de la conférence de presse post-match. « La Belgique est une équipe redoutable, mais si nous parvenons à retrouver la qualité de jeu affichée contre l’Iran (match nul 2-2) ou l’Égypte, tout reste possible. Nous savons ce que nous devons faire : marquer plus de buts que nos adversaires. »

La défaite contre l’Égypte a laissé des regrets à Bazeley. « C’était un match que nous aurions dû gagner. Nous avons dominé la première période, avec une possession de balle maîtrisée et un jeu offensif fluide. Mais en seconde mi-temps, nous avons perdu notre rythme et notre intensité. Les Égyptiens ont su profiter de nos faiblesses et nous avons souffert sur leurs transitions rapides. »

« Nous étions satisfaits à la mi-temps, mais nous n’avons pas pris les devants comme nous aurions dû. Le résultat final est frustrant, surtout quand on voit une autre équipe célébrer sa victoire. Nous avons eu des occasions en début de tournoi, mais il faut les concrétiser. Dans le football, tout peut basculer en un instant, surtout quand l’écart n’est que d’un but. »