La Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est entrée dans sa phase à élimination directe avec les seizièmes de finale. Un seul match était à l’affiche lors de cette dix-huitième journée, dimanche 28 juin. À Los Angeles, le Canada s’est imposé in extremis face à l’Afrique du Sud (1-0) grâce à un but d’Eustaquio dans le temps additionnel. Les Canucks signent ainsi la première qualification de leur histoire en huitièmes de finale d’un Mondial.
Seize nations européennes avaient pris part à la compétition parmi les 48 équipes initiales, dont la France, double championne du monde (1998, 2018) et vice-championne en titre. Après l’élimination de la République tchèque, de l’Écosse et de la Turquie au tour précédent, treize formations du Vieux Continent restent en lice.
Le chiffre : 215 buts et un record historique
Avec la fin des 72 matches de poules, disputés en seize jours, le nombre total de buts marqués a déjà dépassé les records des éditions précédentes. Avant même le premier seizième de finale, 215 réalisations avaient été comptabilisées, soit une moyenne de 2,99 buts par rencontre. Ce total surclasse largement les 172 buts inscrits lors du Mondial 2022 au Qatar. Il faut toutefois noter que les éditions antérieures comptaient 64 matches maximum (32 équipes), contre 104 cette année avec le nouveau format à 48 sélections.
Le résultat de la nuit
Afrique du Sud 0 – 1 Canada
Dans le premier seizième de finale, les Canadiens ont longtemps buté sur une défense sud-africaine bien organisée. Il a fallu attendre les arrêts de jeu pour voir Eustaquio délivrer tout un pays d’une frappe puissante depuis l’entrée de la surface. Au prochain tour, le Canada affrontera les Pays-Bas ou le Maroc.
La déclaration qui fait polémique
Une journaliste américaine d’ABC7 Los Angeles, Abigail Vélez, a suscité l’indignation en direct. En duplex depuis Long Beach, elle s’est projetée sur le match à venir entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine, prévu le 2 juillet, en déclarant : « Je ne pourrais pas placer ce pays sur une carte. D’ailleurs, je ne connais rien de ce pays et je n’ai pas envie de savoir. » La Bosnie-Herzégovine est un candidat à l’adhésion à l’Union européenne. La séquence, relayée par le compte « Bosnian Football », a dépassé les 8 millions de vues. Ironie du sort, le directeur de l’information du réseau ABC, Almin Karamehmedovic, est né à Sarajevo. La journaliste a depuis présenté ses excuses.
À la loupe : des horaires favorables pour les Bleus
Les supporters français restés en Europe peuvent se réjouir : l’équipe de France ne jouera aucun match au-delà de 23 heures (heure française), quel que soit son parcours. Les Bleus débutent leur phase à élimination directe mardi contre la Suède à 23 heures. En cas de qualification, ils affronteraient le vainqueur de Allemagne-Paraguay le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine, également à 23 heures. Le quart de finale est prévu le 9 juillet à 22 heures, la demi-finale le 14 juillet à 21 heures et la finale le 19 juillet à 21 heures.
L’actu européenne : Gary Lineker voit la France favorite
L’ancien attaquant anglais Gary Lineker, meilleur buteur du Mondial 1986, a fait des déclarations remarquées. Dans un entretien, il a qualifié la France de grand favori de cette Coupe du monde et s’est montré très confiant quant à l’issue d’un éventuel huitième de finale entre l’Allemagne et les Bleus. Il a décrit la Mannschaft comme « l’une des équipes nationales allemandes les plus faibles » qu’il ait vues. L’Allemagne affronte le Paraguay ce lundi 29 juin en seizièmes de finale.
