Kerim Alajbegovic, jeune international bosnien de 18 ans, n’a jamais foulé une seule fois la pelouse de la Bundesliga sous les couleurs du Bayer Leverkusen. Pourtant, le club allemand vient de réaliser une opération financière exceptionnelle en le cédant à la Juventus pour une indemnité record d’au moins 30 millions d’euros, assortie de bonus potentiels pouvant porter l’enveloppe à 37 millions.
Ce transfert marque un tournant dans l’histoire des ventes de jeunes talents par le Bayer Leverkusen. Alajbegovic, qui s’était illustré lors de la Coupe du monde 2026 avec quatre matchs et un but, devient ainsi le joueur de moins de 19 ans le plus cher jamais transféré depuis la Bundesliga. Une performance qui dépasse même celle de Renato Sanches, recruté par le Bayern Munich pour 35 millions d’euros en 2016.
Mais l’histoire de ce prodige bosnien est encore plus surprenante. Après son départ de Leverkusen pour le Red Bull Salzbourg l’été précédent, pour un montant de deux millions d’euros avec une option de rachat à huit millions, il a su s’imposer dans le club autrichien. Entre ses débuts difficiles et son adaptation progressive, Alajbegovic a finalement brillé : 44 matchs toutes compétitions confondues, 13 buts et quatre passes décisives. Une progression fulgurante qui a convaincu les dirigeants de Leverkusen d’activer leur option de rachat avant de le revendre avec une plus-value colossale.
Une offre record venue de Chelsea
Pourtant, la Juventus n’aurait pas été la seule prétendant à ce jeune talent. Selon les informations disponibles, Chelsea aurait proposé jusqu’à 40 millions d’euros pour s’attacher ses services. Mais c’est bien le club turinois qui a remporté la mise, en promettant à Alajbegovic une place de titulaire immédiat. Un argument décisif face à la Premier League et à l’attrait d’un retour sous les ordres de Xabi Alonso, son ancien entraîneur à Leverkusen.
Pourquoi Leverkusen a-t-il accepté de se séparer d’Alajbegovic ?
Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer Leverkusen, a justifié cette vente par la densité du vestiaire allemand. « Après son passage dans notre centre de formation, Kerim a continué à progresser à Salzbourg. Cependant, au regard de la concurrence à ses postes de prédilection, nous avons dû évaluer la situation de manière réaliste. Le package global du transfert proposé par la Juventus était trop attractif pour être ignoré », a-t-il expliqué.
Parmi les concurrents directs d’Alajbegovic à Leverkusen figuraient Afonso Bastardo Moreira, recruté pour 29,5 millions d’euros en provenance de l’Olympique Lyonnais, ainsi qu’Eliesse Ben-Seghir, âgé de 21 ans. Malik Tillman et Ibrahim Maza, deux autres talents offensifs, complétaient une ligne médiane déjà très compétitive.
Une chose est sûre : malgré son absence de matchs en Bundesliga, Kerim Alajbegovic a su transformer son statut de jeune espoir en une mine d’or pour son club formateur.
