L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) vient de franchir un cap dramatique selon le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Deux mois après sa déclaration officielle, la maladie se propage à un rythme inédit, faisant craindre une crise sanitaire d’ampleur historique.

Avec plus de 2 073 cas et 796 décès enregistrés à ce jour, l’épidémie en cours est désormais la troisième plus importante jamais recensée, après celles de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest et de 2018-2019 en RDC. Pire encore, sa progression actuelle est plus rapide que lors de toutes les flambées précédentes : il n’a fallu qu’un mois pour dépasser les 2 000 cas confirmés, alors que les précédentes épidémies avaient mis plus de dix mois à atteindre ce seuil.

une transmission qui s’emballe, notamment en Ituri

La province de l’Ituri reste le épicentre de cette crise. La situation y est particulièrement alarmante : plus de 80 % des nouveaux cas sont détectés en dehors des chaînes de contact connues, ce qui révèle une propagation incontrôlée du virus. De plus, deux tiers des décès surviennent au sein des communautés, parmi des personnes n’ayant jamais eu accès à des soins dans un établissement de santé.

Le Dr Tedros a souligné que ces chiffres reflètent un échec partiel des stratégies de traçage et de prévention actuelles. « Nous devons renforcer la surveillance et identifier rapidement les chaînes de transmission encore invisibles », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Genève.

des progrès notables, mais une riposte entravée par l’insécurité

Malgré ce tableau sombre, des avancées significatives ont été réalisées grâce à la mobilisation des autorités congolaises et de leurs partenaires internationaux. L’OMS, en collaboration avec le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), a permis d’améliorer plusieurs indicateurs clés :

• Capacité de traitement : plus de 800 lits disponibles, contre quelques centaines au début de l’épidémie.
• Laboratoires : passage d’un seul laboratoire en début d’épidémie à 16 laboratoires opérationnels aujourd’hui.
• Suivi des contacts : près de 80 % de taux de suivi, un record pour une épidémie de cette envergure.
• Agents communautaires : plus de 21 000 personnes formées pour sensibiliser et accompagner les populations.
• Inhumations sûres : amélioration des pratiques funéraires pour limiter les risques de contamination.

Cependant, ces efforts se heurtent à un obstacle majeur : l’insécurité persistante. Hier encore, un centre de traitement à Bunia, chef-lieu de l’Ituri, a été attaqué, illustrant la difficulté d’intervenir dans des zones contrôlées par des groupes armés.

« La situation en RDC est unique : nous faisons face à une épidémie qui progresse plus vite que notre riposte. Les conflits armés bloquent l’accès aux zones touchées et retardent nos interventions. Sans une volonté politique forte pour faciliter notre travail, il sera impossible de contenir cette crise », a martelé le Dr Tedros.

la recherche avance, mais l’absence de vaccin homologué pèse

Un espoir subsiste grâce aux avancées de la recherche médicale. Plusieurs essais cliniques sont en cours pour tester l’efficacité de nouveaux traitements et vaccins :

• Un essai clinique portant sur deux traitements (MBP134, un anticorps monoclonal, et remdesivir, un antiviral) a été lancé ce mois-ci.
• Le premier essai d’innocuité du vaccin ChAdOx1, développé par l’Université d’Oxford, a débuté le lundi.
• Un essai de l’antiviral obeldesivir en prophylaxie post-exposition a également été lancé pour protéger les personnes en contact avec des cas confirmés.

Malgré l’absence de vaccin ou de traitement homologué, 377 personnes ont déjà guéri grâce à un diagnostic précoce et des soins adaptés. « Ces chiffres prouvent qu’avec une prise en charge rapide et efficace, Ebola peut être vaincu », a rassuré le patron de l’OMS.

l’Ouganda en voie de stabilisation, mais la menace persiste

En parallèle, l’Ouganda, voisin de la RDC, enregistre des progrès encourageants. Le dernier patient confirmé y a quitté l’hôpital aujourd’hui, marquant le début du compte à rebours de 42 jours avant la fin officielle de l’épidémie dans le pays. Ce bilan reste modeste (20 cas et 2 décès), mais il montre que la maladie peut être maîtrisée avec une riposte adaptée.

Cependant, le risque de résurgence en RDC, couplé à la mobilité des populations et à la fragilité des systèmes sanitaires locaux, maintient une menace constante pour l’ensemble de la région.

les priorités immédiates pour éviter un scénario catastrophe

Face à l’urgence, l’OMS a identifié quatre axes prioritaires pour inverser la tendance :

1. Renforcer la surveillance en Ituri pour identifier et isoler rapidement les nouveaux cas.
2. Améliorer les inhumations sûres et limiter les risques de transmission post-mortem.
3. Optimiser la prise en charge clinique des patients pour réduire la mortalité.
4. Mobiliser les communautés pour qu’elles deviennent des actrices clés de la lutte contre l’épidémie.

Le Dr Tedros a également insisté sur la nécessité d’anticiper la propagation dans de nouvelles provinces avant que la transmission ne s’y installe durablement.

« Nous avons déjà fait face à seize épidémies d’Ebola en RDC, et toutes ont été maîtrisées. Mais cette fois, la situation est différente : l’épidémie se propage plus vite que nous ne pouvons réagir. Sans une intervention politique forte et coordonnée, nous risquons de perdre le contrôle », a-t-il conclu.

un appel à la solidarité internationale

L’OMS a classé cette épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) dès le 17 mai, reconnaissant ainsi sa gravité exceptionnelle. Les autorités congolaises, bien que déterminées, appellent à un soutien accru de la communauté internationale, tant sur le plan financier que logistique.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de baisser la garde. Chaque jour compte, et chaque vie sauvée est une victoire. Mais pour y parvenir, nous avons besoin de ressources, de sécurité et de détermination », a rappelé le gouvernement congolais.