Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a atterri à Lagos ce mardi 29 septembre, en provenance de Paris, après quatre semaines passées en Europe. L’avion présidentiel s’est posé vers 18 h 22, selon plusieurs sources locales. Un retour express qui intervient à deux jours seulement de la célébration du 66e anniversaire de l’indépendance du Nigeria, prévue le 1er octobre.
Un séjour européen prolongé au-delà du congé initial
Parti d’Abuja le 30 août pour ce que la présidence avait présenté comme un congé annuel de trois semaines, Bola Tinubu a finalement étiré son séjour de quelques jours. Le chef de l’État devait initialement transiter par Londres avant de rentrer au Nigeria à l’issue des trois semaines. Après une semaine au Royaume-Uni, il s’est rendu à Paris, où son emploi du temps a été marqué par plusieurs rencontres officielles.
En France, Tinubu a notamment dîné en privé avec le président Emmanuel Macron. Il s’est également entretenu avec l’homme d’affaires Vincent Bolloré et a rencontré Femi Otedola, président de First HoldCo. La présidence a mis en avant la signature d’un protocole d’accord entre le gouvernement de l’État d’Ogun et DP World pour le développement d’un port en eau profonde et d’une zone économique maritime, avec un investissement potentiel estimé à 7 milliards de dollars.
La prolongation du séjour a été officialisée le 21 septembre. La présidence expliquait alors que Tinubu restait en contact avec les autorités nigérianes et continuait à suivre les dossiers de l’État depuis l’étranger.
Pourquoi Lagos plutôt qu’Abuja ?
Pour son retour, le président a privilégié Lagos, capitale économique et ancienne capitale politique du pays, plutôt qu’Abuja. La présidence justifie ce choix par la volonté de rendre hommage à Moshood Kashimawo Olawale Abiola, figure emblématique de l’histoire politique nigériane.
Le 1er octobre, Bola Tinubu doit ainsi assister à la première d’un film consacré à MKO Abiola au Wole Soyinka National Theatre, à Iganmu, dans l’État de Lagos. Abiola avait remporté l’élection présidentielle de juin 1993, dont l’annulation avait précipité le Nigeria dans une grave crise politique.
Le chef de l’État participera également aux activités liées au 66e anniversaire de l’indépendance. Un débat public consacré à cette commémoration est programmé le 30 septembre, tandis que le discours présidentiel à la nation est attendu pour le 1er octobre. Le gouvernement a placé cette édition sous le thème : « From Reforms to Stability: Consolidating Nigeria’s Renewed Hope for Shared Prosperity », soit la consolidation des réformes et de la stabilité en vue d’une prospérité partagée.
Des questions sur son absence et son état de santé
La durée du séjour présidentiel a alimenté les interrogations dans une partie de l’opinion publique nigériane, en particulier après l’annonce de sa prolongation. Son absence a coïncidé avec la tenue de l’Assemblée générale des Nations unies, à laquelle il n’a pas participé en personne. C’est le vice-président Kashim Shettima qui a représenté le Nigeria à New York.
À son arrivée à Lagos, Bola Tinubu a lui-même répondu aux questions sur son état de santé. Interrogé par des journalistes, il a déclaré être « healthy, sound, and ready to go », balayant ainsi les rumeurs qui avaient circulé pendant son séjour européen.
La présidence insiste de son côté sur le caractère professionnel du déplacement, évoquant une « working vacation », une période de congé durant laquelle le chef de l’État aurait continué à suivre les dossiers gouvernementaux.
Cap sur les célébrations et l’échéance de 2027
Le retour de Tinubu s’inscrit dans un contexte politique marqué par les préparatifs de l’élection présidentielle et des élections nationales de janvier 2027. Dès l’annonce de son départ, la présidence avait indiqué que le président devait reprendre les activités politiques liées à cette échéance après son congé.
À Lagos, le chef de l’État doit combiner les cérémonies liées à l’indépendance avec des réunions politiques et des rencontres avec plusieurs responsables. Selon la présidence, des consultations avec des dirigeants politiques et des proches collaborateurs sont prévues dans les prochains jours, avant son retour à Abuja.
Pour le Nigeria, cette rentrée présidentielle intervient à un moment symbolique. Le pays s’apprête à célébrer 66 années d’indépendance alors que le gouvernement met en avant ses réformes économiques et cherche à faire évoluer le discours officiel de la stabilisation vers la croissance et la prospérité.
Après quatre semaines passées en Europe, Bola Tinubu retrouve ainsi le Nigeria dans une séquence à la fois institutionnelle, économique et politique. À Lagos, les prochains jours seront consacrés aux célébrations de l’indépendance, mais aussi à la reprise d’un agenda présidentiel qui devrait rapidement ramener le chef de l’État au cœur des dossiers nationaux.
