Le format inédit de cette Coupe du monde à 48 équipes, dont 32 accèdent aux seizièmes de finale, a entraîné une conséquence notable : plusieurs sélections abordent leur dernier match de poule avec un intérêt commun pour le partage des points. Une issue qui, jusqu’à présent, a toujours scellé les rencontres à enjeux similaires.
Dans le groupe F, le Japon et la Suède ont offert un scénario similaire. Après une entame prudente, la seconde période a vu les filets trembler : Maeda a ouvert le score à la 56e minute, avant qu’Elanga n’égalise à la 62e. Résultat : un 1-1 qui satisfait les deux camps.
Le cas le plus frappant reste celui du groupe B, où l’Australie et le Paraguay ont livré un 0-0 terne mais attendu. Avec quatre points chacun, ils sont tous deux qualifiés pour la suite.
Algérie-Autriche : une issue déjà écrite ?
Avant la dernière soirée de la phase de groupes, l’attention se porte sur le groupe J (Algérie-Autriche) et le groupe L (Ghana-Croatie). Pour le premier duel, un match nul offrirait la qualification aux deux équipes, mais avec une nuance : terminer troisième pourrait être plus avantageux (pour éviter l’Espagne en huitièmes et affronter la Belgique ou la Suisse). L’Autriche, de son côté, ne peut pas se permettre une défaite sous peine d’élimination avec trois points. Le nul semble donc l’option la plus rationnelle.
Dans l’autre groupe, le Ghana est déjà assuré de passer avec quatre points, tandis que la Croatie a besoin au minimum d’un match nul. L’adversaire potentiel serait la Colombie ou le Portugal, selon le résultat de l’autre rencontre de la nuit.
Le classement des meilleurs troisièmes :
1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
2 – Equateur (4 points, 0)
3 – Bosnie (4 points, -1)
4 – Paraguay (4 points, -2)
5 – Sénégal (3 points, +2)
6 – Iran (3 points, 0)
7 – Croatie (3 points, -1) Un match encore à jouer
8 – Corée du Sud (3 points, -1)
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9 – Algérie (3 points, -2) Un match encore à jouer
10 – Ecosse (3 points, -3)
11 – Uruguay (2 points, -1) ELIMINE
12 – RD Congo (1 point, -2) Un match encore à jouer
En italique, les équipes assurées de se qualifier. Les équipes sont départagées par les critères suivants : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, meilleure conduite (classement du fair-play), classement Fifa avant la Coupe du monde.
