Le Niger confronté à une crise sanitaire double : coronavirus et poliomyélite en simultané
Alors que le Niger lutte contre la propagation du coronavirus, une menace sanitaire supplémentaire frappe le pays : la poliomyélite. Deux cas d’infection ont été recensés dans les régions de Niamey et de Tillabéri, aggravant la situation déjà tendue.
Deux maladies, deux modes de transmission distincts
Bien que le coronavirus et la polio présentent des symptômes similaires (fièvre, maux de tête, toux), leurs modes de transmission diffèrent radicalement :
- Coronavirus : propagation via les voies respiratoires, notamment par les postillons (toux, éternuements).
- Poliomyélite : transmission par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés, ou par contact avec des surfaces souillées ou une personne infectée.
Un défi majeur pour les autorités sanitaires
Le Dr Pascal Mkanda, coordinateur du programme d’éradication de la polio au sein de la Région africaine, alerte sur la situation : « Le Niger avait éradiqué la polio en 2019 grâce à des campagnes de vaccination massives. Cependant, ces campagnes sont aujourd’hui suspendues en raison des mesures sanitaires liées au coronavirus, notamment les règles de distanciation sociale et les protocoles d’hygiène renforcés. »
Cette suspension expose la population à un risque accru de propagation du poliovirus, comme en témoignent les deux nouveaux cas paralytiques déclarés dans les régions de Niamey et Tillabéri.
Le poliovirus circulant dérivé d’un vaccin : une menace persistante
En décembre dernier, le Niger, le Kenya et le Mozambique ont officiellement mis fin à des épidémies de polio qui duraient depuis 24 mois. Pourtant, cette nouvelle flambée n’est pas liée à ces anciennes épidémies. Elle est due à un poliovirus circulant dérivé d’un vaccin, une souche mutée du virus vaccinal.
Le Dr Mkanda précise : « Le poliovirus continuera inévitablement à circuler, risquant de paralyser davantage d’enfants. Sans campagnes de vaccination de masse efficaces, cette propagation est difficile à endiguer. »
Le Niger rejoint ainsi la liste des 15 pays africains touchés par des flambées de poliovirus dérivé d’un vaccin, incluant notamment :
- l’Angola
- le Bénin
- le Burkina Faso
- le Cameroun
- la République centrafricaine
- le Tchad
- la Côte d’Ivoire
- la République démocratique du Congo
- l’Éthiopie
- le Ghana
- le Mali
- le Nigeria
- le Togo
- la Zambie
Les raisons de cette résurgence sont multiples : faible couverture vaccinale, refus de la vaccination, difficultés d’accès à certaines zones et qualité insuffisante des campagnes de vaccination.
Des solutions pour limiter la propagation
Bien qu’il n’existe aucun traitement contre la polio, la vaccination reste le moyen le plus efficace pour prévenir la maladie. Des efforts sont actuellement déployés au Niger et dans d’autres pays africains pour renforcer l’immunité des enfants et les protéger contre la paralysie liée à la polio.
En attendant la reprise des campagnes de vaccination de masse, les autorités sanitaires maintiennent les activités essentielles de surveillance de la maladie pour mieux identifier et contenir les flambées.
En résumé
- Le Niger fait face à une double épidémie : coronavirus et poliomyélite.
- Deux cas de polio ont été confirmés dans les régions de Niamey et Tillabéri.
- Les campagnes de vaccination contre la polio sont suspendues en raison des mesures sanitaires liées au coronavirus.
- Le poliovirus circulant dérivé d’un vaccin reste une menace majeure en Afrique.
- Le Niger est l’un des 15 pays africains touchés par cette flambée.
- La vaccination reste la meilleure prévention contre la polio.
