Les relations entre le Sénégal et le Botswana prennent une nouvelle dimension avec l’engagement commun des présidents Bassirou Diomaye Faye et Duma Boko. Lors d’un sommet diplomatique de haut niveau, les deux dirigeants ont officialisé leur volonté de renforcer la coopération économique entre Dakar et Gaborone. Arrivés au pouvoir avec quelques mois d’écart après des alternances politiques majeures, ils partagent une vision commune des défis africains et une priorité absolue : la souveraineté économique.
Un potentiel commercial encore inexploité
Malgré leur positionnement sur le continent, les échanges entre le Sénégal et le Botswana restent aujourd’hui très faibles. La distance géographique et leur appartenance à des blocs économiques distincts – la CEDEAO pour Dakar et la SADC pour Gaborone – freinent naturellement les échanges. Aucun accord commercial direct ne facilite les transactions, et les investissements croisés se comptent sur les doigts d’une main.
Face à ce constat, les deux présidents misent sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), opérationnelle depuis 2021, pour créer un cadre juridique propice à l’émergence de partenariats bilatéraux jusqu’ici inexistants. Leur objectif ? Accélérer la fluidité des échanges, favoriser la circulation des biens, des services et des compétences, et ainsi dynamiser les économies des deux pays.
Des économies aux atouts complémentaires
Le Botswana et le Sénégal présentent des profils économiques contrastés mais complémentaires. Le premier, reconnu pour sa gouvernance minière exemplaire, domine le marché mondial du diamant en valeur. Cependant, Gaborone cherche à diversifier son économie en développant des industries locales et en réduisant sa dépendance à une seule filière extractive.
Le Sénégal, quant à lui, mise sur l’exploitation de ses ressources pétrolières et gazières, notamment via les projets Sangomar et Grand Tortue Ahmeyim, tout en renforçant ses secteurs agricoles, halieutiques et financiers. Dakar dispose également d’une expertise solide dans les services numériques, la formation universitaire et le secteur bancaire, des domaines où Gaborone pourrait puiser des partenariats francophones. La gestion des revenus extractifs offre également un terrain de dialogue idéal, le Botswana disposant d’un fonds souverain alimenté par les revenus diamantifères depuis plusieurs décennies.
Une diplomatie axée sur la rupture et l’innovation
Pour le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, ce rapprochement avec le Botswana s’inscrit dans une stratégie diplomatique plus large. Depuis son entrée en fonction en avril 2024, il privilégie les partenariats avec des pays africains hors des sphères traditionnelles ouest-africaines et maghrébines. Le Botswana, souvent cité comme l’une des démocraties les plus stables du continent, représente une opportunité idéale pour un exécutif soucieux de marquer une rupture avec les pratiques du passé.
Duma Boko, avocat et figure historique de l’opposition, arrivé au pouvoir fin 2024 après une alternance politique, partage cette vision réformatrice. Son accession à la présidence a mis fin à près de six décennies de domination du Botswana Democratic Party, envoyant un signal fort aux opinions africaines en quête de renouvellement politique. Ces deux dirigeants, unis par une convergence de récits, peuvent ainsi donner une dimension symbolique à leur collaboration.
Le vrai défi ? Passer des mots aux actes. Les ministères concernés devront identifier des secteurs prioritaires, lever les barrières logistiques – comme l’absence de liaison aérienne directe – et créer un cadre juridique attractif pour les investisseurs. Sans mesures concrètes, cette déclaration pourrait rester sans lendemain, comme tant d’autres mémorandums signés entre États africains. La mise en place d’une commission mixte ou d’un forum d’affaires bilatéral serait un premier pas crédible pour matérialiser cette ambition.
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