Quelle est l’ampleur de l’épidémie de rougeole au Niger ?

Au Niger, l’épidémie de rougeole prend une tournure préoccupante. Les données officielles révèlent une hausse spectaculaire du nombre de cas par rapport aux années précédentes. Selon le Ministère de la santé publique du Niger, 3 213 cas avaient été enregistrés durant le premier trimestre de 2021, contre seulement 1 081 cas durant la même période en 2020 — une multiplication par trois. Dès avril 2021, le pays avait déjà dépassé les 6 000 cas suspects, entraînant 15 décès. À ce jour, 27 districts sanitaires sur 73 sont déclarés en état d’épidémie, avec une concentration des cas dans les régions d’Agadez, Dosso et Tahoua.

La rougeole, l’une des maladies les plus contagieuses au monde, représente l’une des principales causes de mortalité chez les jeunes enfants. Pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’objectif est clair : atteindre une couverture vaccinale de 95 %. Pourtant, dans de nombreux centres de santé nigériens, ce taux stagne autour de 50 %. Les raisons ? Les défis sécuritaires, comme à Diffa, Tillabéry ou Tahoua, perturbent l’accès aux soins primaires. Par ailleurs, la pandémie de Covid-19 a accentué les difficultés en limitant les campagnes de vaccination de routine.

Quels obstacles rencontrent les équipes de MSF face à cette crise ?

L’apparition de la Covid-19 au Niger en mars 2020 a généré une méfiance envers les structures médicales, réduisant la fréquentation des centres de santé. Résultat : moins d’enfants vaccinés selon le calendrier habituel. La pandémie a également touché le personnel soignant, avec des agents infectés ou en contact avec des cas positifs, ce qui a affaibli les effectifs disponibles. Les priorités sanitaires se sont alors recentrées sur la lutte contre le virus, au détriment des campagnes de prévention.

Autre difficulté majeure : l’approvisionnement en intrants médicaux. Les restrictions liées à la pandémie et les fermetures de frontières ont compliqué l’importation des doses de vaccins. Malgré ces obstacles, MSF a réussi à acheminer près de 700 000 doses de vaccins en 2021 pour répondre à l’urgence et renforcer les stocks de sécurité.

Un autre défi persiste : la réticence de certaines populations à se faire vacciner. La confusion entre les campagnes de vaccination contre la rougeole et celles contre la Covid-19 a entraîné des refus, notamment à Niamey et dans la région de Tillabéry. Pour y remédier, les équipes de MSF renforcent les actions de sensibilisation et de dialogue communautaire, afin d’informer les familles sur l’importance de la vaccination et ses bénéfices pour la santé infantile.

Quelles sont les perspectives pour les prochains mois ?

La situation épidémiologique au Niger reste très préoccupante. La baisse de la couverture vaccinale et l’interruption des campagnes de vaccination de routine laissent craindre des répercussions à long terme. Les autorités sanitaires s’inquiètent également de l’évolution d’autres maladies, comme la méningite, qui a déjà enregistré plus de 1 100 cas dans le pays.

Avec l’arrivée des pics saisonniers de paludisme et de malnutrition, les craintes d’une aggravation de la situation sanitaire se confirment. L’année précédente, le pic de paludisme avait été particulièrement long, s’étalant jusqu’en janvier 2021. Parallèlement, les prévisions concernant la sécurité alimentaire et la malnutrition pour 2021 sont alarmantes. Les régions de Maradi et Zinder, moins exposées aux conflits armés mais souvent négligées par les bailleurs de fonds, nécessitent une attention accrue pour éviter une crise sanitaire majeure.