Bradley Barcola devrait « s’adapter plus vite que Florian Wirtz » à la Premier League, a affirmé l’ancien ailier de Liverpool Jermaine Pennant. L’attaquant international français, recruté par les Reds pour 123 millions de livres (166 M$), est perçu comme un joueur taillé pour l’élite anglaise.
Un successeur pour Mohamed Salah
Liverpool a multiplié les investissements offensifs ces dernières saisons : 116 M£ (157 M$) pour Florian Wirtz il y a un an, puis un transfert record de 125 M£ (169 M$) pour Alexander Isak. Cet été, le club a de nouveau frappé fort en enrôlant Barcola en provenance du Paris Saint-Germain, champion d’Europe en titre.
L’objectif est clair : trouver un nouveau dynamiteur sur les ailes après le départ de Mohamed Salah, surnommé le « roi d’Égypte ». L’Égyptien a inscrit 257 buts en neuf saisons à Anfield, accumulant les titres et les distinctions individuelles.
Barcola attend sa première action décisive
À 24 ans, Barcola possède l’expérience et le potentiel pour assumer un rôle majeur sur les bords de la Mersey, même s’il est plus à l’aise à gauche. Le Français a été intégré progressivement par Andoni Iraola : il a d’abord fait ses débuts en sortant du banc à Ipswich, avant de disputer 60 minutes comme titulaire lors d’un choc européen contre l’Atlético Madrid. Liverpool espère le voir débloquer son compteur de passes décisives ou de buts rapidement.
Un transfert à 123 M£ sera-t-il rentable ?
Liverpool attendait la même chose d’Isak et Wirtz, mais les deux hommes ont eu du mal à justifier les attentes. Barcola fera-t-il mieux avec une étiquette à neuf chiffres ? Interrogé sur la question, Jermaine Pennant, en association avec NetBet Sport, a livré son analyse.
« Je pense que tous ceux qui arrivent en Premier League doivent s’adapter différemment à leur style », a-t-il déclaré. « Tous les championnats européens sont loin d’être aussi compétitifs que la Premier League. Mais si vous regardez le jeu de Barcola, il est en quelque sorte taillé pour la Premier League. Il est rapide, il est puissant pour sa taille et son gabarit, et si vous avez ces qualités en Premier League, vous pouvez aller loin. »
« J’étais rapide et je n’étais pas le plus costaud, mais ça a marché. J’ai joué en Premier League toute ma vie. Je pense qu’il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz parce qu’au poste où évolue Wirtz, il se mesure aux gros gabarits au milieu de terrain. C’est là que le gros du travail se fait. Sur les ailes, c’est un peu différent. Ce n’est pas aussi brutal qu’au milieu. Dans les matches qu’il a joués, Barcola, sur les petits extraits que j’ai vus, j’ai trouvé qu’il s’en était très bien sorti. »
Calendrier de Liverpool : Fulham au programme
Liverpool ne peut pas se permettre d’attendre aussi longtemps qu’avec Isak et Wirtz pour voir Barcola donner sa pleine mesure. Les énormes investissements en confiance et en moyens financiers signifient qu’il doit devenir une présence talismanique dans le dernier tiers du terrain.
Il lui faudra inévitablement du temps pour prendre ses marques, après s’être habitué à évoluer au sein d’équipes du PSG et de la France qui dominent leurs adversaires, mais ce nouveau départ et ce nouveau défi doivent être accueillis à bras ouverts, tout comme le poids des attentes qui pèse sur ses épaules.
Liverpool, fort de deux victoires consécutives en compétitions nationale et continentale, retrouvera la Premier League samedi en recevant Fulham et le visage familier de l’ancien défenseur des Reds Alvaro Arbeloa.
