La nuit du 28 au 29 août 2026 a failli faire basculer le Niger dans l’inconnu. Derrière l’écran de fumée des communiqués officiels, une réalité bien plus trouble se dessine : celle d’un pouvoir prêt à tout pour survivre, quitte à s’appuyer sur des forces étrangères pour mater ses propres soldats. Récit d’une crise qui éclaire d’un jour cru les failles du régime d’Abdourahamane Tiani.
Une mutinerie qui a ébranlé les fondations du pouvoir à Niamey
Tout commence par un soulèvement armé au cœur de la capitale nigérienne. Des militaires, majoritairement issus des forces spéciales, se dressent contre leur propre hiérarchie. La base 101 de l’aéroport international Diori-Hamani, des sites stratégiques et les abords du palais présidentiel sont pris pour cibles. Pendant près de vingt-quatre heures, le pouvoir militaire vacille, suspendu à un fil.
Mais l’issue de cette confrontation va révéler un élément bien plus embarrassant pour Niamey : l’intervention déterminante des combattants russes de l’Africa Corps. Ces derniers ont apporté un appui terrestre et aérien aux forces restées loyales à Tiani, selon des informations concordantes. Un soutien qui a permis de reprendre le contrôle de la base aérienne, mais qui pose une question dérangeante : un régime peut-il vraiment compter sur des soldats étrangers pour réprimer sa propre armée ?
Le général Barmou, l’homme qui dérangeait trop
Derrière cette intervention russe se cache une autre affaire, bien plus sombre. Tiani aurait ordonné la liquidation des forces spéciales, une décision qui a provoqué la rupture avec le chef d’état-major Moussa Salaou Barmou. Ce dernier, ancien commandant des forces spéciales, a refusé ce qu’il considérait comme une barbarie contre les siens.
Son opposition à une intervention russe contre des soldats nigériens durant la crise du 29 août aurait scellé son sort. Le 11 septembre, Barmou est limogé et remplacé par le général Mamane Sani Kiaou. Quelques jours plus tard, il est placé sous surveillance, voire en résidence surveillée.
Officiellement, le régime évoque des « dysfonctionnements » dans la chaîne de commandement. Mais cette explication ne résiste pas à l’examen. Barmou connaissait les forces spéciales de l’intérieur. Il avait participé au coup d’État de juillet 2023 et était devenu un pilier du nouveau régime. Ses relations avec certains réseaux américains le distinguaient du virage russe assumé par Tiani. Autant d’éléments qui en faisaient un personnage encombrant.
Une purge d’une ampleur inédite
Les combats à peine terminés, les arrestations se sont multipliées. Plus de 500 militaires ont été appréhendés, principalement parmi les forces spéciales. D’autres auraient disparu ou quitté le pays. Un véritable grand nettoyage de la chaîne de commandement qui interroge sur l’ampleur de la fracture au sein de l’appareil militaire.
Certains récits présentent ces événements comme une volonté de Tiani de « liquider » les forces spéciales hostiles au régime. Une accusation extrêmement grave. Les informations disponibles établissent bien une répression importante après la mutinerie, avec des arrestations massives et une restructuration de la hiérarchie. Mais elles ne permettent pas, à ce stade, d’établir publiquement qu’un ordre général de liquidation aurait été donné par Tiani.
C’est précisément là que le travail d’investigation devient crucial. Qui a donné les ordres pendant les affrontements ? Quelles unités ont ouvert le feu ? Combien de militaires ont été tués ? Combien sont détenus, et dans quelles conditions ? Quel rôle exact les combattants russes ont-ils joué dans les opérations au sol et dans les airs ? Autant de questions auxquelles le régime nigérien n’a toujours pas apporté de réponse publique complète.
Le paradoxe d’un régime qui promettait de restaurer l’armée
Tiani avait justifié la prise du pouvoir en 2023 par la nécessité de restaurer la sécurité et de remettre l’armée au centre de la défense nationale. Trois ans plus tard, une partie des forces armées se retourne contre le pouvoir. Et lorsque la crise éclate, le régime fait appel à un partenaire militaire étranger pour reprendre une infrastructure stratégique, avant de procéder à une profonde réorganisation de son propre appareil militaire.
Le problème dépasse donc le seul cas Barmou. Il touche au cœur même du modèle sécuritaire construit par Tiani. Quand un régime militaire doit s’appuyer sur des forces étrangères pour contenir une mutinerie de ses propres soldats, puis écarter une partie de son commandement après les combats, ce n’est plus seulement une crise disciplinaire. C’est le signe d’une fracture profonde au sein de l’appareil qui détient le pouvoir.
Et derrière les communiqués officiels, les nominations et les arrestations, une question demeure : combien de sang faudra-t-il encore verser avant que la vérité sur la nuit du 28 au 29 août ne sorte enfin des casernes ?
