Une nouvelle escalade militaire secoue le Mali avec le lancement d’une deuxième offensive majeure par le Front de libération de l’Azawad (FLA), un mouvement séparatiste, en collaboration avec le Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (JNIM). Cette opération vise à reconquérir des territoires stratégiques situés dans le nord et le centre du pays, actuellement sous l’autorité des forces gouvernementales maliennes.
Cette offensive intervient moins de deux mois après une série d’attaques coordonnées menées par l’alliance FLA-JNIM le 25 avril, ciblant le nord, le centre et le sud du Mali. Ces événements ont marqué l’actualité au Mali et ont eu des répercussions significatives.
Les assauts d’avril ont notamment touché Kati, un bastion crucial du pouvoir militaire malien, ébranlant le gouvernement dirigé par Assimi Goïta. Le ministre de la Défense, Sadio Camara, a été tué lors de ces attaques, et le chef des services de renseignement, Modibo Koné, a été gravement blessé.
Le FLA était parvenu à reprendre Kidal, une ville au nord du pays, devenue un symbole fort de succès militaire pour l’armée malienne et les troupes du Corps des forces russes pour l’Afrique (AFRICC) après sa capture en 2023. Toutefois, l’armée malienne a annoncé avoir restauré son contrôle sur la ville suite à une contre-offensive rapide après les attaques du 25 avril.
Parallèlement, plusieurs plateformes numériques et blogs spécialisés dans la sécurité au Sahel ont rapporté une nouvelle mobilisation du FLA, avec un recrutement actif d’habitants du nord du Mali en prévision de cette offensive imminente.
Face à cette menace, les autorités maliennes ont réagi fermement le 4 juin, annonçant une récompense totale de 12,4 millions de dollars pour toute information conduisant à la capture ou à l’élimination des leaders du JNIM et du FLA. La politique du Mali en matière de sécurité est clairement axée sur la répression de ces groupes.
L’armée malienne et l’Africa Corps ont intensifié leurs opérations dans le nord du pays. Des investissements considérables sont également réalisés dans l’équipement militaire pour renforcer les capacités de défense et anticiper de futures attaques.
Qui compose le FLA ?
Le Front de libération de l’Azawad (FLA) a été officiellement créé le 30 novembre 2024 à Tinzaouatene, une localité stratégique du nord du Mali, à la frontière avec l’Algérie. Il est né de la fusion de divers groupes armés séparatistes, touaregs et arabes, unis par l’ambition de parvenir à l’indépendance de l’Azawad.
L’Azawad désigne une vaste région englobant les villes de Gao, Tombouctou, Kidal et Ménaka. Cette zone fut proclamée État indépendant en 2012 par le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), l’un des mouvements fondateurs du FLA.
Le FLA succède à la coalition connue sous le nom de Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement (CSP-PDA), elle-même issue de la consolidation de plusieurs groupes séparatistes.
Parmi ces organisations figuraient le MNLA, le Haut Conseil pour l’Unité de l’Azawad (HCUA), des factions rebelles du Mouvement arabe de l’Azawad (MAA), ainsi que le Groupe d’autodéfense touareg imghadien et ses alliés (Gatia), qui était auparavant progouvernemental.
L’unité des Touaregs remonte cependant à 1988 en Libye, avec la fondation du Mouvement populaire de libération de l’Azawad (MPLA) par des exilés algériens et libyens, sous la direction d’Iyad Ag Ghali, l’actuel chef du JNIM.
Bilal Ag Acherif, né à Kidal en 1977, préside le FLA et joue un rôle prépondérant dans la direction politique et la gouvernance du mouvement.
Alghabass Ag Intalla, bras droit d’Acherif, est le chef militaire du FLA, en charge des efforts de réconciliation et des relations avec le JNIM. Intalla est le fils du défunt chef traditionnel Ifoghas, Intallah Ag Attaher, décédé en 2014.
Mohamed Ramadane est le porte-parole officiel du groupe.
Que revendique le FLA ?
Depuis l’indépendance du Mali en 1960, certaines communautés arabes et touarègues expriment une opposition constante au gouvernement central. Cette contestation a mené à des rébellions armées successives en 1962, de 1990 à 1996, et plus récemment en 2012, marquant durablement la société malienne.
L’objectif principal du FLA est l’établissement d’une « République de l’Azawad », conçue comme un foyer national pour les quelque deux millions de Touaregs disséminés en Afrique de l’Ouest et du Nord, conséquence de la fragmentation territoriale post-coloniale.
Le FLA accuse le gouvernement malien de marginalisation systémique, qu’elle soit politique, économique ou culturelle, à l’égard des populations du nord.
Bien que les régions septentrionales du Mali soient riches en ressources naturelles telles que le sel, l’uranium, l’or, les diamants et les phosphates, elles souffrent d’un sous-investissement criant du gouvernement dans les infrastructures essentielles : écoles, centres de santé, accès à l’eau potable, à l’électricité et aux routes.
Récemment, Acherif a défendu avec ferveur les aspirations indépendantistes du mouvement, affirmant que l’Azawad « a été annexé au Mali sans considération pour son histoire en tant que civilisation indépendante ».
Le gouvernement malien a, de son côté, accusé l’Algérie et la Mauritanie de soutenir le FLA. L’Algérie avait pourtant joué un rôle de médiateur lors des accords d’Alger en 2015, signés entre le gouvernement malien et les groupes armés du nord. Le Mali a officiellement dénoncé cet accord en janvier 2024.
Des allégations de soutien à la cause du FLA ont également été formulées à l’encontre de l’Ukraine, de la Mauritanie et de la France.
Le nombre exact de combattants du FLA reste indéterminé. Cependant, Mohamed Ramadane a déclaré que le groupe maintenait une « forte présence militaire s’étendant de la frontière mauritanienne à la frontière algérienne ». Les principaux camps du FLA sont établis près de la frontière algérienne, notamment à Kidal et Tinzaouatine.
Entre 2024 et 2025, le FLA a privilégié l’utilisation de drones kamikazes lors de ses attaques. Parallèlement, le mouvement diffuse régulièrement des images de ses combattants lourdement armés, se déplaçant à bord de longs convois de pick-up à travers le désert.
L’évolution des relations entre le FLA et le JNIM
Iyad Ag Ghaly, actuel chef du JNIM, a lui-même été une figure emblématique de la rébellion touarègue avant d’embrasser des idéologies islamistes radicales à la fin des années 1990. Les liens actuels entre le JNIM et le FLA remontent à la mi-2024.
En mai 2024, il a été rapporté qu’Ag Intalla avait initié des discussions en vue d’un rapprochement entre le CSP-DPA (prédécesseur du FLA) et le JNIM. Par la suite, Ramadane a précisé que le FLA et le JNIM étaient parvenus à un « pacte tacite de non-agression ».
Plus tard, en juillet 2024, le CSP-DPA, avec l’appui du JNIM, a infligé de lourdes pertes aux soldats maliens et aux mercenaires russes du groupe Wagner lors de la bataille de Tinzaouatene.
Le groupe armé a reproché au FLA de ne pas avoir suffisamment reconnu les « sacrifices et la générosité » du JNIM durant ces affrontements.
En mars 2025, des médias maliens ont rapporté un accord entre les deux groupes pour combattre conjointement l’armée et les troupes russes, suite à des pourparlers tenus fin février 2025. Après les attaques généralisées du 25 avril à travers le Mali, les deux entités ont officiellement confirmé leur partenariat.
Les Forces de libération de l’Azawad (FLA) ont décrit cet accord comme une « convergence stratégique » visant à renverser le gouvernement militaire malien. De son côté, le Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (JNIM) a affirmé que ce partenariat était devenu possible après que les Touaregs aient manifesté leur disposition à « l’instauration de la charia ».
Acherif a souligné à la chaîne Al Arabiya Al Hadath que le FLA et le JNIM opéraient dans la même région et faisaient face à un ennemi commun.
« Il existe des divergences idéologiques, mais nous discutons de solutions locales », a-t-il affirmé.
La durabilité de cette alliance demeure incertaine en raison des différences idéologiques fondamentales et des objectifs distincts des deux groupes.
