Une avancée majeure pour UBA dans l’hexagone
Après plus d’un an et demi d’attente, UBA, la puissante banque nigériane fondée par le milliardaire Tony Elumelu, est sur le point d’obtenir son agrément bancaire complet auprès de l’Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR) en France. Cette homologation tant attendue marque un tournant décisif pour le groupe, tout en illustrant les liens économiques renforcés entre Paris et Abuja.
Un parcours semé d’étapes administratives
Le processus, lancé il y a dix-huit mois, a connu des ralentissements liés aux exigences réglementaires européennes. Malgré un accord cadre signé en grande pompe entre les autorités françaises et nigérianes, la finalisation du dossier a nécessité des négociations supplémentaires. Les discussions se sont intensifiées lors du sommet Africa Forward à Nairobi, où le dossier a été explicitement abordé lors d’une réunion du France-Nigeria Business Council.
Un acteur impliqué dans les échanges confie : « La priorité n’était plus de valider l’opportunité, mais de synchroniser les contraintes françaises avec les ambitions régionales d’UBA. »* Un rendez-vous bilatéral organisé peu après à Paris a permis de débloquer les derniers obstacles auprès de la Banque de France.
Paris devient un hub bancaire pour les géants nigérians
UBA rejoindra bientôt deux autres mastodontes du secteur bancaire nigérian déjà implantés en France : Access Bank, présente depuis 2023, et Zenith Bank, autorisée en septembre 2024. Cette dernière avait marqué son arrivée par une cérémonie fastueuse au Ritz, en présence de personnalités politiques et économiques.
Avec cette licence, UBA parachève la création d’un pôle financier nigérian à Paris, dédié à faciliter les échanges commerciaux entre l’Europe et l’Afrique francophone. Le groupe, qui avait ouvert un simple bureau de représentation en 2009, franchit ainsi une étape clé dans son expansion internationale.
Un timing stratégique avant la visite d’Emmanuel Macron
Cette homologation survient à un moment politique crucial. Tony Elumelu, actuel président du conseil d’administration d’UBA, doit transmettre son poste le 21 août à Emmanuel Nnorom. L’annonce de l’ouverture de la succursale parisienne pourrait coïncider avec la visite d’État d’Emmanuel Macron au Nigeria, prévue les 29 et 30 octobre.
Les relations entre les deux hommes se sont renforcées récemment. En mars, le chef de l’État français a nommé Tony Elumelu à la tête de l’Africa France Impact Coalition, une initiative visant à dynamiser les partenariats économiques entre l’Afrique et la France.
UBA s’inscrit dans une stratégie mondiale ambitieuse
Cette homologation en France n’est qu’une étape dans une vision plus large portée par Heirs Holdings, le holding familial de Tony Elumelu. Le groupe, diversifié dans l’énergie, l’hôtellerie de luxe et la finance, accélère son expansion sur le continent africain. United Capital, sa filiale bancaire, a récemment ouvert des agences en Éthiopie et au Rwanda.
En s’implantant au cœur de l’Europe, UBA entend jouer un rôle clé dans les flux financiers entre l’Afrique de l’Ouest et le marché européen. Une aubaine pour les entreprises françaises souhaitant investir en Afrique, mais aussi pour les groupes africains visant l’expansion en Europe. Une dynamique bilatérale désormais concrétisée.
