L’Argentine aborde son quart de finale contre la Suisse (dimanche à 3h) avec une question en tête : son incroyable capacité à rebondir est-elle devenue une force intarissable ? Après avoir frôlé l’élimination aux tirs au but face au Cap-Vert en seizièmes (3-2 a.p.), puis renversé l’Égypte (3-2) dans les arrêts de jeu de la partie, l’Albiceleste impose désormais sa marque. Une véritable épopée collective se dessine, où la résilience et la volonté transforment chaque obstacle en tremplin vers la victoire.
Le scénario contre l’Égypte résume à lui seul cette philosophie gagnante. Menés 2-0 à la 79e minute, les hommes de Lionel Scaloni semblent prêts à plier bagage. Pourtant, dans un ultime sursaut, Lionel Messi égalise de la tête après un centre parfait (83e), avant qu’Enzo Fernández ne crucifie l’adversaire dans les arrêts de jeu (90e+3). Les larmes de Messi à la fin du match en disent long : cette équipe ne se contente pas de gagner, elle survit.
« Peu d’équipes savent inverser une tendance avec autant de panache : penalty manqué par Messi, occasions ratées, arrêts décisifs du gardien égyptien… L’Argentine a tout surmonté », analyse un ancien international français. Trois jours plus tôt, face au Cap-Vert, le scénario ne fut pas moins haletant : deux fois rattrapés au score, les Argentins ont dû passer par les prolongations (3-2 a.p.) pour s’imposer. Entre crampes et épuisement, la solidité mentale s’impose comme la nouvelle signature de cette sélection.
La « garra argentine » : un héritage à nul autre pareil
Au-delà des performances, c’est une véritable culture du sacrifice qui anime cette équipe. La « garra » – cette ténacité à toute épreuve – est célébrée par la presse et les supporters comme l’ADN même de l’Albiceleste. Les récits d’après-match en sont imprégnés : « La résilience ne s’achète pas, elle se vit », peut-on lire dans les colonnes d’un quotidien sportif argentin. L’équipe ne se contente pas de jouer ; elle souffre, elle combats, et elle ne lâche rien.
Cette force collective est d’autant plus remarquable qu’elle contraste avec un manque de domination technique face à des adversaires moins huppés. Un ancien défenseur sénégalais, aujourd’hui consultant, tempère : « Une équipe visant un doublé mondial ne peut se permettre de trembler face au Cap-Vert ou à l’Égypte. L’Argentine reste vulnérable et n’a pas encore affronté d’énormes nations cette année ». Pourtant, des voix comme celle d’Éric Di Meco, ancien international français, estiment que « leur parcours est ouvert jusqu’à la finale. Même si ce n’est pas le jeu le plus spectaculaire, la recette fonctionne ».
Un argument de poids : l’Albiceleste détient le record de matchs en prolongations en Coupe du monde (12), avec un bilan impressionnant de dix victoires dans ces circonstances. Une preuve que le temps supplémentaire est devenu le terrain de prédilection des champions du monde en titre.
2026 : une équipe encore plus redoutable qu’en 2022 ?
Le sacre qatari de 2022 reposait déjà sur des victoires étriquées : victoire 3-0 contre la Croatie en demi-finales, mais des matchs serrés contre l’Australie (2-1), les Pays-Bas (2-2 a.p. 4-3 t.a.b) et la France (2-2 a.p. 4-2 t.a.b). Aujourd’hui, le groupe est quasi identique, à l’exception d’Angel Di Maria, retraité. « Dès les premiers matchs, j’ai senti que cette équipe avait le même potentiel qu’en 2022 », confie un ancien champion du monde. Pour d’autres observateurs, elle serait même « plus forte » que celle du Qatar.
Cette supériorité relative s’explique par l’expérience accumulée et la forme étincelante de ses leaders. « Messi est plus décisif que lors de la dernière Coupe du monde », affirme Di Meco. Avec huit buts inscrits en quatre matchs cette année, l’attaquant de 39 ans porte littéralement son équipe. Pourtant, certains pointent une faille : « Messi ne pourra pas sauver l’Argentine indéfiniment. Le jour où il sera neutralisé, l’équipe pourrait vaciller », met en garde un consultant.
Le rêve d’un deuxième titre consécutif continue pourtant de hanter le pays tout entier. Face à la Suisse en quart de finale, l’Albiceleste aura l’opportunité de prouver que sa « garra » est bien plus qu’un folklore : une arme redoutable, capable de terrasser les plus grands.
